Fri rettshjelp: Slik fungerer ordningen og slik finner du ut om du har krav

Fri rettshjelp er en viktig sikkerhetsventil i rettsstaten og skal sikre at økonomi ikke avgjør om du får ivaretatt rettighetene dine. Mange antar at juridisk bistand alltid er forbeholdt dem med god råd, men hvert år får flere tusen mennesker helt eller delvis dekket advokatutgifter gjennom statens ordning. Samtidig er regelverket detaljert, og mange som faktisk kunne hatt krav på støtte, søker aldri. Manglende kunnskap kan føre til tapte frister, dårlige forlik eller rettigheter som aldri blir vurdert. Å forstå hvordan ordningen fungerer, kan derfor ha stor betydning i saker som gjelder jobb, familie, bolig eller trygd.

Hva fri rettshjelp er og hva ordningen dekker

Fri rettshjelp er en statlig støtteordning som gjør det mulig for personer med lav betalingsevne å få juridisk bistand uten å bære hele kostnaden selv. Formålet er at alle skal kunne håndheve sine rettigheter, uavhengig av økonomisk situasjon. Ordningen dekker ikke alle typer saker, men er avgrenset til bestemte rettsområder som lovgiver har vurdert som særlig viktige.

Støtten deles i hovedsak i to former. Den ene gjelder juridisk rådgivning utenfor domstolene, som for eksempel vurdering av rettigheter, hjelp til å skrive brev eller klager og rådgivning før en eventuell rettssak. Den andre gjelder bistand i saker som behandles av domstolene, hvor staten normalt dekker både advokat og rettsgebyrer. Hvilken form som er aktuell, avhenger av sakstype og hvor langt saken har kommet.

Hvilke saker som kan gi rett til fri rettshjelp

Det er ikke tilstrekkelig å ha lav inntekt for å få fri rettshjelp. Saken må også være av en type som omfattes av loven. Typiske eksempler er konflikter om foreldreansvar, fast bosted og samvær, barnevernssaker, enkelte arbeidsrettslige tvister og noen straffesaker. I tillegg omfattes visse saker knyttet til vold eller trusler i nære relasjoner samt enkelte utlendingssaker.

I noen av disse sakene har du krav på fri rettshjelp uavhengig av økonomi. Dette gjelder særlig der loven anser rettssikkerhetshensynet som så viktig at betalingsevne ikke skal spille noen rolle. I andre saker er retten til støtte betinget av at du også oppfyller de økonomiske vilkårene som er fastsatt i regelverket.

Hvordan betalingsevnen beregnes

For de fleste sakstyper vurderes betalingsevnen din før fri rettshjelp kan innvilges. Hovedregelen er at betalingsevnen ikke kan overstige fem ganger folketrygdens grunnbeløp. I 2025 tilsvarer dette en øvre grense på 650 000 kroner. Beregningen tar utgangspunkt i samlet årsinntekt og justeres deretter for formue og forsørgeransvar.

Halvparten av nettoformuen legges til inntekten, mens forsørgeransvar for barn gir fradrag. Summen som står igjen, sammenlignes med inntektsgrensen. Ligger du under, kan du ha rett til fri rettshjelp i saker som omfattes av ordningen. I noen tilfeller innvilges støtte mot en egenandel, hvor staten dekker resten av kostnadene.

Slik går du frem for å søke

Mange utsetter å kontakte advokat av frykt for kostnadene, men det kan bli langt dyrere å vente. Prosessen med å avklare om du har krav på fri rettshjelp er som regel oversiktlig. Første steg er å ta kontakt med en advokat som arbeider innenfor det aktuelle rettsområdet. Advokaten kan raskt vurdere om sakstypen typisk omfattes av ordningen.

Deretter må du, i saker hvor økonomi er relevant, legge frem dokumentasjon på inntekt, formue, gjeld og eventuelt forsørgeransvar. Advokaten beregner betalingsevnen og håndterer som regel søknaden videre, enten ved å innvilge fritt rettsråd direkte eller ved å sende søknad til statsforvalteren eller domstolen. Når avgjørelsen foreligger, avklares videre fremdrift i saken.

Når det kan være lurt å søke juridisk hjelp tidlig

Saker som gjelder barn, arbeid, bolig eller trygdeytelser kan få store konsekvenser for hverdagen din. Tidlig juridisk bistand kan bidra til bedre oversikt, riktigere valg og ofte en raskere løsning. Mange konflikter dempes når en advokat tidlig rydder i faktum, regelverk og handlingsrom.

For deg som er usikker på om du har krav på fri rettshjelp, kan det være fornuftig å kontakte et advokatfirma med solid erfaring med ordningen. Et firma som arbeider mye med blant annet arbeidsrett, barnevern, foreldretvister, arv, kjøpsrett og strafferett, som Casus, kan gi en tydelig vurdering av om saken din kvalifiserer og hjelpe deg videre dersom du har krav på støtte.